Apple e Intel alcanzan un acuerdo preliminar para fabricar chips de algunos dispositivos, según el WSJ

Apple e Intel han alcanzado un acuerdo preliminar para que la compañía estadounidense fabrique parte de los chips que usarán futuros dispositivos de Apple, según publica The Wall Street Journal citando a fuentes conocedoras de las conversaciones. El diario explica que ambas empresas llevan más de un año negociando y que en los últimos meses habrían terminado de dar forma al marco formal del pacto.

Por ahora no se ha concretado qué productos de Apple entrarían en ese acuerdo. La compañía vende más de 200 millones de iPhone al año, además de millones de iPad y ordenadores Mac, pero las fuentes citadas por WSJ no detallan aún qué familias serán las primeras en incorporar chips fabricados por Intel. Ni Apple ni Intel han querido hacer comentarios sobre la información.

La noticia supone un movimiento relevante para Intel Foundry, la división con la que Intel busca fabricar tanto sus propios chips como diseños de terceros. WSJ recuerda que tanto el negocio de diseño como el de fabricación de Intel llevaban años con resultados por debajo de lo esperado antes de la llegada de Lip-Bu Tan como consejero delegado en 2025. Desde entonces, la compañía ha acometido cambios en su cúpula y ha reforzado su apuesta por sus procesos de fabricación más avanzados, entre ellos el nodo 14A.

El acuerdo llega tras meses de contactos y con presión del Gobierno de Estados Unidos

Según la misma fuente, la Administración Trump ha tenido un papel directo en el acercamiento entre ambas compañías. El diario señala que el Gobierno convirtió el verano pasado cerca de 9.000 millones de dólares en ayudas federales a Intel en una participación accionarial del 10 %. Después, utilizó ese respaldo para atraer clientes estratégicos hacia la compañía. Apple habría sido uno de los objetivos prioritarios de esa estrategia industrial.

La publicación añade que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha mantenido durante el último año reuniones con directivos de Apple, incluidos Tim Cook, así como con responsables de Nvidia y SpaceX, para impulsar relaciones comerciales con Intel. Según las mismas fuentes, el propio presidente Trump defendió personalmente esa opción ante Cook en una reunión en la Casa Blanca. Con Apple, Intel sumaría ya alianzas con tres grandes nombres del sector tecnológico e industrial.

WSJ también sitúa este pacto en el contexto de los problemas de capacidad que afectan a Apple. La firma de Cupertino depende de TSMC para fabricar los chips que diseña para iPhone, iPad y Mac, pero la fuerte demanda de capacidad por parte de Nvidia y otros diseñadores de chips para inteligencia artificial ha reducido el margen de maniobra de Apple para asegurar suministro. En sus dos últimas conferencias de resultados, Tim Cook atribuyó parte de las limitaciones de oferta a la disponibilidad insuficiente de chips avanzados.

Apple busca alternativas a TSMC mientras Intel intenta reforzar su negocio de fundición

El diario subraya que TSMC sigue claramente por delante de Intel y Samsung en capacidad de fabricación avanzada, pero también apunta que Apple está bajo presión para diversificar proveedores. Cook llegó a señalar recientemente que algunos modelos de Mac, como el Mac mini y el Mac Studio, podrían tardar varios meses en alcanzar el equilibrio entre oferta y demanda. Ese contexto ayuda a entender el interés por abrir una segunda vía de fabricación.

Para Intel, el acuerdo tendría un valor industrial y simbólico. La empresa fue durante años el proveedor de CPU para los Mac, hasta que Apple sustituyó esos chips por sus propios diseños basados en arquitectura ARM a partir de 2020. Ahora, el posible regreso de Intel al ecosistema Apple no pasaría por diseñar procesadores, sino por fabricarlos para una compañía que sigue dependiendo de terceros para producir sus chips.

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